Время пролетело быстро, и ближе к вечеру, когда её покормили вторично, за ней пришли. Тот же мужчина, что и забирал её из полиции.

— Добрый вечер, Катя.

— Здравствуйте.

— Пойдемте, я вас провожу.

Катя встала. Как она себя ни настраивала, всё равно разволновалась. Ей думалось, что на этот раз обойдется без провожатых.

— Извините, а как вас зовут? Вы ко мне обращаетесь по имени, а я вашего не знаю.

— Михаил.

— Очень приятно.

Мужчина сдержанно улыбнулся, но Кате показалось, что в его глазах она увидела одобрение.

В свое время, пока проблемы ни покатились на неё одна за другой, ей нравилось знакомиться с новыми людьми. Общаться, узнавать их. Конечно, не переходя дозволенных рамок и, не пересекая личностное пространство. Она с легкостью находила общий язык с коллективом. С мужчинами, правда, сложнее, но тут не её вина.

Из обуви ей пока дали шлепки. Что ж, и на том спасибо. Хотя полы в доме были теплые, и, даже ступая на кафель, не чувствовалось холода.

Её провели в ту часть дома, где располагалась кухня. На кухне снова ворковала Юля, на этот раз с кем-то беседуя. Катя с сопровождающим вошли в соседнюю комнату, как оказалось, она вела на задний двор. Высокое крыльцо из дерева, плитка. А от дома метров через двадцать стояло деревянное здание. Баня, безошибочно определила Катя. У них с дедушкой она, хоть и была «пятистенкой», но всё же небольшой, срубовой. У Генерала, как и следовало ожидать, размах был иной.

— Тебя ожидают.

Михаил неслышно устранился, Катя же выдохнула и решительно направилась к бане. И почему она не удивлена, что её ожидает товарищ генерал?

Катя быстро преодолела расстояние и толкнула тяжелую деревянную дверь.

И сразу же едва не выругалась.

Когда она только привыкнет к тепу Коваля? Гигант какой-то, честное слово. Ему любовницу надо под метр семьдесят пять минимум, модель. А не её, пигалицу.

Он снова стоял к ней спиной, чем вызвал неприятные воспоминания. Как в ту ночь в его камере… Катя мотнула головой. Нет. Она не позволит самой себя накрутить.

Иначе будет замкнутый круг. И от этого пострадает только она. Генерал в любом случае получит то, что хочет.

Он повязывал на бедро полотенце. Хорошо, что не встретил её сразу голым.

Полотенце было серым. Вообще отлично. В комнате, которая наверняка называлась не предбанником, а как-то иначе — богатеев не разберешь, — стоял широкий продолговатый стол, несколько кожаных кресел, большой диван. Имелся шкаф со спиртными напитками. Неплохо для приятного времяпровождения.

Коваль сразу же обернулся, как только Катя вошла. Его рука осталась на полотенце, и Кате невольно бросились в глаза кожаные браслеты на крепком. покрытом черными волосами запястье. Она ни разу не видела Коваля без них.

Значит, они не просто украшения

— Ещё раз привет. — Катя начала первой.

Лишь бы не смотреть на его руки с вздутыми венами…

Лишь бы не замечать, как крепка и широка его грудь…

И волосы на ней слишком агрессивно воспринимаются Катей. Надо срочно менять восприятие.

— Проходи, — сдержанно ответил он, чем вызвал легкую панику у девушки.

Если генерал не в настроении, ей будет хуже.

А вот черте с два! Катя мысленно показала всем «фак».

Хватит.

Вот просто хватит.

Бояться. Опасаться. Сторониться. Ей четко обозначили, что от неё хотят. Сделали своей гостьей. Не просто постельной игрушкой. А. значит, можно говорить. То есть договариваться.

— Вопрос можно, Руслан?

— Да.

Сразу ответил, не колеблясь.

— А мы с вами как будем общаться? По принципу «генералов в бане не бывает» или…

— Не бывает.

— Отлично. То есть, если ты меня разозлишь, или мне что-то не понравится, я могу тебя…

Руслан демонстративно медленно приподнял брови.

— Ок. Я поняла — зарвалась. Ничего не говорила, — и она подняла руки кверху.

Брови Коваля ещё сильнее приподнялись.

Катя же, не делая паузу, чуть наклонилась и взялась за подол платья. Она не будет дожидаться его сакраментального: «Раздевайся».

Белья ей так никто и не выдал. Под платьем она была голенькой. У самой Кати ничего не изменилось, она по-прежнему стеснялась раздеваться перед Ковалем. Ко всему прочему, баня у неё всегда ассоциировалась с чем-то личным, интимным.

Когда два человека обнажают не только тела.

То ли вздох, то ли рычание, похожие на стон, Катя услышала, когда платье немного застряло на шее, закрыв лицо и полностью оставив тело неприкрытым. Даже хорошо, наверное, что она не видит сейчас Коваля. Его бешеного горящего демоническим огнем взгляда, где плавилась не только сталь, но и всякий другой металл. Чем меньше она будет видеть подобное, тем лучше.

Катя даже встала боком, чтобы, сняв платье, сразу же не натолкнуться на взгляд Коваля. Постепенно… всё постепенно…

— Мне нравится, что ты голая.

Все же Катя переоценила свои силы. Услышав подобное заявление, немного покачнулась. Платье она держала в руках, чтобы иметь возможность отвлечься и не смотреть напрямую на мужчину, принялась его складывать.

— Немного дискомфортно ходить без белья по дому, где имеются другие мужчины.

И надо было ей именно в этот момент посмотреть на Коваля. Черт дернул, не иначе.

Его лицо ожесточилась. Катя не знала, когда именно — после её реплики или ранее.

Как-то изменилось неуловимо, отчего девушке стало не по себе. Ей казалось, что фразой про генерала и баню она настроила их на нужный диалог, не стоило ничего говорить про других мужчин. Зря.

Он сейчас ей напоминал того Коваля, что был в первый день знакомства. Жесткий, даже в какой-то мере жестокий, с которым каждое слово, как хождение по лезвию.

Кате не нравилось подобное общение.

— Никто на тебя не посмотрит и никто не тронет. Просто знай это, — холодным, даже леденящим душу голосом, сказал Руслан, прищурив глаза и ещё пристальнее всматриваясь именно в лицо Кати. По ней так лучше бы в тот момент он смотрел на ее тело.

— Хорошо, — Катя сложила платье и повернулась к Руслану. — А мне полотенце можно?

— Зачем? Мы же идем в баню.

— Но на тебе же полотенце, — ей хотелось прикрыться.

— Катя, ты предпочитаешь видеть мой стояк? Тогда без проблем.

Он уже потянулся к полотенцу, когда Катя резко выбросила руку вперед.

— Ней — слишком ретиво и громко выкрикнула она, сразу же спохватилась и добавила: — Давай постепенно всё? Пожалуйста. Мы же вроде бы договорились, что в бане генералов нет, поэтому я…

— Катя, — оборвал он её торопливую речь. — Я дал тебе карт-бланш на сегодня. Ты разве не поняла?

Она медленно кивнула.

— Поняла.

— Отлично.

— Да, отлично, — как попугай повторила она и тут же заметила его снисходительную улыбку.

От этой улыбки у Кати защемило в груди. Несмотря на то, что улыбались только губы, а взгляд мужчины по-прежнему вызывал отнюдь не радостные мысли и эмоции, в ней крепилась вера, что она на правильном пути. Ей даже хотелось думать, что Руслан сдерживается. Не ради неё, нет, но по каким-то лишь ему известным причинам.

— Я так понимаю, ты не первый раз идешь в баню.

— Нет У нас была.

— Значит, имеешь представление, что да как.

— Конечно.

Катя, осмелившись, сделала несколько шагов по направлению к полотенцам, ей хотелось скрыть наготу. Но стоило только протянуть руку, как послышалось цоканье языком. Мол, не смей.

— Мне дискомфортно стоять перед тобой голой. — не выдержав, заявила она, поддавшись эмоциям.

— Тогда пошли в парилку.

Сразу к делу. А что ты хотела, Катя?

— Хорошо.

Она старалась держаться чуть поодаль от него. Задача на сегодня — привыкнуть к его размерам. Чтобы перестать шарахаться в сторону, каждый раз, когда он подходит ближе, чем на метр.

Несмотря на предложение пойти в парилку, Коваль не спешил перед ней открывать дверь. Смотрел изучающе.

— Руслан…

— Пошли, Воробушек.

Она уже слышала от него подобное обращение к себе. Забавное, если честно. Не вызывающее раздражения.